佐野厄除け大師

不定期日記より。2002年3月24日（日）にお出かけしたこと．．．

　

2002年3月24日（日）　佐野厄除け大師へ（佐野への旅１）

　朝８時に出発したボクタチは，国道50号線を西に向かっていた。どこに行くのかって？それはこの文を最後まで読めば分かる──ナンチャッテ。そんなもったいぶるもんでもないですよね。
　みなさんご存じのとおり，ボクには，いつも不幸の影が取り憑いている。これではイカンと思って，前回の旅行＝みけねこシブガキ隊の冒険では，厄除け巡浴めぐりをして，温泉に入りまくったのだが，かえって，みけねこの厄は，温泉効果で元気になっちゃったのであった・・・

　国道50号を，茨城県結城市から栃木県小山市へ。遠いなァ。道路は二車線になり，みんな怖ろしいほどにビュンビュンかっ飛ばしている。栃木県の人は概して安全運転のハズ（凶悪な茨城県人の運転に比べて）だと思っていたのだが，栃木最南部である埼玉県との県境のここでは別なのだろうか？だいたい，ボクは国道を運転するのは大キライなんです。混んでるし，信号は多いし，割り込みされるし。狭いクネクネした山道は好きなのですけど。
　家を出てから，延々と運転して，約2時間半後。時間にして，10時半。ようやく，佐野市に入り，国道50号を右折して狭い道へ。前を走っていた観光バスの後をつけることにする。ボクの推理では，絶対，佐野厄除け大師に向かってるに決まってる・・・案の定，バスは佐野厄除け大師へ入っていった。ええと・・・駐車場は・・・満車みたい。キョロキョロ。すると，道沿いにオバサンがいっぱい出てきて，満面の笑みで黄色い旗を振り出した。パタパタパタ！ふむふむ？自分ちの駐車場に，車をどうぞと言っているようだ。さすがは，関東三大大師のひとつ，佐野厄除け大師のご近所に住む方々である。なんたる親切さ！なんたる信仰心の深さであろう。しかし，疑い深いボクタチは，入口に小さな看板を見つけた。「有料６００円」お〜の〜れ〜
　ボクは，アクセルをグイッと踏むと，そのまま無料駐車場を探して車を走らせた。すぐに川があり，その向こうに無料駐車場発見す。これも，ボクタチの深い信仰心の賜物なのである。無料駐車場に車をつっこむと，ボクタチは，トコトコと歩き出した。

2002年3月26日（火）　大吉！（佐野への旅２）

佐野厄除け大師本堂	いいことありますよーに

　佐野厄除け大師。藤原秀郷により944年に創建された天台の寺である。関東三大大師のひとつとして，いつしか厄除け大師と呼ばれるようになった。
　想像していたよりは広くはない。本堂は改修中のようだ・・・本堂前に人の列の後に，ボクタチも並ぶことにした。まず，お賽銭を置いて，小さな観音様にお茶をかけて，その隣の小さな鐘をカーンとつく。さらにその隣にはおみくじの箱があ る。ここ佐野厄除け大師に祭られる慈慧大師は，おみくじの発明者としても知られているそうであり，おみくじを引く人は，目をつぶって，自分の生年月日を唱えながら箱からおみくじを引くの だ。
　ムニャムニャムニャ・・・なんだか，ありがたそうなおみくじなのだ。さて・・・やった〜！「大吉」である。これ，何年ぶりだろう。青年時代のボクは，いっつも「大吉」ばっかり引いていたのだが，その後，ず〜と「吉」とか「末吉」ばっかり。きっと，来年度はいい年になるかなぁ？
　隣で，彼女のウメキ声が聞こえた。「凶」・・・うーん。なんとも気の毒。ボクはお賽銭を100円も出したが，彼女は10円だったのだ。これは値段相応の結果といえよう。

　道を挟んで反対側にある観光物産会館を覗いて，結局何も買わず，ガイドブックにあった「森下商店」という土産物屋さんで厄除けまんじゅうを買った。このおまんじゅうは，厄除け大師で，小豆をご祈祷してもらったという，非常にありがたいまんじゅうなのだ。まだ，時間は11時。どうしようか迷ったボクタチだったが，このまま歩いて，佐野ラーメンを食べに行くことにした。夕べ，ネットで調べておいた「とかの」という店がいいだろう。ここ，佐野ラーメンの（いくつかの）人気投票で１位なんです──。

2002年3月27日（水）　佐野ラーメン（佐野への旅３）

すごい行列

　観光物産会館でもらったラーメンマップを片手に，約15分くらい歩いただろうか。さすがに，ラーメンで有名な佐野だけに，街のいたるところにラーメン屋がある。「あれ，何？」彼女が声を出した。狭い歩道に人がずら〜と並んでいる。まさかと思いつつ，いや〜な予感を覚えながら近寄ってみると，やっぱりそうだった・・・「とかの」の前。
　「やっぱり，別な店にしようか？さっきの金箔ラーメンとか，どう？」ボクは，ナサケナイ声を出したが，彼女はすっかり喜んでしまっている。シブシブ列の最後に並ぶことにした。只今，11時20分。きっと，12時頃には店に入れるさ・・・。11時30分，開店。笑顔のオジサンが出てきて，列の先頭から14人を中に入れた。これっぽっち？確かに，ずいぶん小さくて，古ぼけた店なのだ。11時50分。まだ誰も出てこない。あまりのウマサに，ラーメンのドンブリの底でも，ナメているのだろうか？11時55分。ようやく，１人出てきた。なんだかシブイ顔。また，２人出てくる。これまたシブイ顔である。なんだろ？あのシブイ顔は？

　結局，並びだしてから，１時間後，ようやく店に入ることが出来た。ハフー。店内は，やっぱり狭い。４人掛けのテーブルが二つにカウンター。ボクタチの注文はもちろん，ラーメン（５００円）。通たるもの，ラーメン屋では，普通のラーメンを注文すべきなのだ。
　結構，時間がかかってようやく出てきたラーメンは・・・フムフム。青竹手打ちの手もみ縮れ麺。やや細めで平たく縮れが強く，ツユがよく絡む。つゆは，透明な鶏がらの薄口醤油だろうか。表面がかすかに脂で光り，アッサリのようで，意外に塩味が濃い。うーん。不思議な味だ。中華というより，和風に近いのだろうか。

　ボクタチは，やっぱり首をひねりながら外に出た。あれは，シブイ顔じゃなくて，腑に落ちない顔だったんだ。行列はますます伸びていた。
　もう少し遊びたかったが，帰りの時間を考えるとここまで。また，食べてみたいな。佐野ラーメン。

　

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